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本症有两大主要的症状，即注意障碍和活动过度。其他还有一些常见症状简单，现分别简述如下。
A、注意障碍
注意障碍一直被公认为本症最主要的表现之一，为本症必须具备的症状。可表现为上课不能坚持认真听老师讲授，常易受外界的细微干扰而分心，如被教室外面的脚步声、谈话声或汽车喇叭声所吸引，或观察黑板上、天花板上或课桌止的污点，或追视偶尔飞进教室的小虫等；做作业也不能全神贯注）做做玩玩，或粗心草率；做事不能坚持始终，不能按照规则、要求去完成，常半途而废或频繁地转换，当注意到新的事物时，则对原来的事物完全不再注意。须注意在评定患儿是否注意不集中时，要有发展的观点，即要与相应的年龄及智力的儿童比较。
现代研究认为注意是一种多面的、动态的、多层次的过程。且受内在因素（如觉醒状态、服用药物的情况等）和外在因素（如对任务要求改变等）的影响。而任务的完成，又受注意因素及非注意因素：如理解力（智力低下、语言不通等均可使理解能力下降），及动机因素（对任务缺乏兴趣、没有要求等）的影响。由于非注意因素的原因，也同样可使任务完成不好。
Halperin （1992）通过对多动症与其他精神障碍儿童的对比研究，发现泛泛而言的注意障碍，可见于多种不同精神障碍的儿童，而非多动症所特有的症状。现代研究试图发现仅见于多动症患儿的特殊性的注意障碍，目前虽尚无精确的结论，但有些研究已发现患儿有注意转化困难、注意分配涣散，对连续而快速的作业完成不好，对运动反应的选择性抑制能力差等初步结果，更有意义的是，以上注意障碍不见于单纯的品行障碍、情绪障碍及学习困难的患儿。因此更提示本症是抑制及执行任务时的特殊性注意缺陷。对注意深入细致的研究，有可能发现特殊的注意障碍为本症的特异性症状。
B、活动过多
活动过多为另一常见的主要症状。可表现为明显的活动增多，和／或小动作严重增多。患儿过分地不宁静）如过分地来回奔跑；在教室内不能静坐，常常在座位上扭来扭去，或站起；有时特别多嘴多舌，过度喧闹；喜欢玩危险的游戏；常常丢失东西。但如何评定一名儿童是否活动过多，首先应结合患儿的年龄、性别及智商，与同年龄同性别的儿童比较，他的活动是否明显较多；其次，应了解患儿活动的环境，如在操场上又跑又叫是正常的，而在教室内上课时跑动，或太多的小动作，或高声大叫则应考虑是否有问题；再者，应了解活动的性质，患儿的行为常常唐突、冲动、盲失、富于冒险性、过分的恶作剧、富于破坏性，事先缺乏慎密的考虑，事后不顾后果等。其活动与正常儿童比较常常不仅有量的差异，还有质的不同。 |